Тюльпаны хорошо размножаются как семенами, так и луковицами. Размножение семенами. Тюльпаны перекрестноопыляющиеся растения. Многие сорта при благоприятных условиях хорошо завязывают семена, но признаки сорта в семенном потомстве не повторяются. Кроме того, сеянцы зацветают только на 4-5-й год, а иногда и в более отдаленные сроки. Поэтому семенной способ размножения используют только при выведении новых сортов.
Вызревшие семена высевают осенью в открытый грунт, а лучше в ящики. Для дружного прорастания их в течение 3-4 месяцев подвергают действию низких температур (но не обязательно промораживанию) . Всходы появляются в виде петелек (как у лука) с вынесенной на поверхность земли оболочкой семени. На первом году жизни сеянцы тюльпана имеют по одному трубчатому листу, образуется единственный корешок и отрастает столон, на дне которого формируется луковица. К концу вегетации луковица сеянца углубляется на 5-8 см, а масса ее достигает 50-100мг и 0,2-0,4см в диаметре.
Летом в период покоя внутри луковицы происходит формирование почки новой замещающей луковицы и зачатка будущего листа. Осенью луковица укореняется, образуя уже несколько придаточных корней. Весной второго года вырастает плоский лист; к концу вегетации луковица отмирает, а на дне столона образуется замещающая луковица.
В последующие годы происходят те же процессы, все органы ежегодно возобновляются. С годами одиночный лист у сеянца становится крупнее, и его вегетация удлиняется, что позволяет более продуктивно увеличиваться в росте самой луковицы. Через 2-3 года она начинает размножаться вегетативно, давая по одной-две детки. Число питающих чешуи возрастает до 4-5 (6), и замещаемая луковица из мельчайшей превращается во взрослую. Летом в пазухах ее чешуи формируются будущие дочерние луковицы. В пазухе самой внутренней чешуи образуется почка главной, замещающей луковицы, а рядом полностью формируется цветочный побег.
Размножение луковицами. Осенью при нормальном сроке посадки луковица быстро укореняется. Начинается рост зачатков листьев, цветка и цветоносного побега. До наступления зимы росток достигает почти поверхности почвы. В зимний период особых изменений в луковице не происходит. Весной, по мере оттаивания почвы, ростки выходят на поверхность, начинают развиваться листья. В луковице идет интенсивный расход питательных веществ. Замещающая луковица заметно вырастает, самая внутренняя запасающая чешуя сильно истощается.
В период бутонизации быстро увеличивается размер дочерних луковиц, а запасающие чешуи, значительно израсходовавшие питательные вещества, становятся рыхлыми. В пазухах покровных чешуи дочерних луковиц закладывается первая боковая (внучатая) луковица.
В начале цветения высота растения увеличивается вдвое, интенсивно растут листья, запас питательных веществ в запасающих чешуях материнской луковицы полностью израсходован, корневая система к этому времени достигает мощного развития. В дочерних луковицах закладываются зачаток первого листа (сначала в замещающей) и внучатые луковицы в пазухах первой питающей чешуи. Это один из важных периодов формирования тюльпана. В одном растении одновременно представлены три вегетативных поколения: материнская луковица, еще не самостоятельные дочерние и зачатки внучатых. От правильной агротехники будет зависеть не только качество полученных луковиц в данном году, но и урожайность посадочного материала через год.
К концу цветения чешуи материнской луковицы засыхают, и жизнедеятельным является ее донце с корневой системой, за счет которой происходит дальнейшее питание дочерних луковиц. Вегетация растения заканчивается засыханием надземной части и отмиранием корней. На месте одной материнской луковицы образуется гнездо дочерних луковиц, различных по своему размеру, где самая крупная и наиболее сформированная из них - замещающая.
В конце вегетации материнская луковица отмирает, а дочерние луковицы второго поколения обособляются.
Таким образом, продолжительность жизни луковицы зависит от времени образования и составляет около двух с половиной лет, из которых полтора года она развивается от зачатка до замещающей луковицы, а один год существует как самостоятельная материнская.
Если произошло оплодотворение и образовалась завязь, то такие растения вегетируют дольше. На вызревание семян затрачиваются питательные вещества, и дочерние луковицы бывают значительно мельче. С наступлением лета, в период относительного покоя, дочерние луковицы становятся самостоятельными; в них продолжаются процессы органообразования.
Количество дочерних луковиц для каждого сорта различно. У одних сортов дочерние луковицы, заложенные в пазухах запасающих чешуи, погибают, у других, наоборот, в пазухе одной чешуи развиваются несколько дочерних луковиц. Отношение числа полученных дочерних луковиц к числу выкопанных гнезд называется коэффициентом размножения. Он зависит не только от сорта, но и от возраста материнской луковицы и от того, в каких условиях находилась она в период относительного покоя.
Если постоянно использовать для вегетативного размножения только замещающую луковицу, то через 4-5 (и более) лет растение становится взрослым и впервые зацветает. Замещающая луковица достигает максимальных размеров и сохраняет их в течение 2-3 лет (в зависимости от сорта). Затем она постепенно мельчает, количество дочерних луковиц уменьшается и снижается их качество. Сама замещенная луковица стареет и со временем погибает.
В природе тюльпаны живут гораздо дольше. Большинство из них вегетативно не размножается: из года в год вырастает только одна замещающая луковица. Например, у тюльпана Грейга возраст отдельных особей достигает 40-50 лет.